एक यात्रा ऐसी भी...

रफ्तार से शांति तक: एक्सेल पोंस की अनोखी पैदल यात्रा

जब चैंपियनशिप की चमक फीकी पड़ गई

कल्पना कीजिए एक ऐसे इंसान की, जिसके पास सब कुछ था — रेसिंग ट्रैक पर पहचान, मॉडलिंग की चमक-दमक, और एक ऐसा पिता जिसका नाम मोटरस्पोर्ट की दुनिया में सम्मान से लिया जाता है। यही कहानी है एक्सेल पोंस (Axel Pons Ramón) की, जो स्पेन के बार्सिलोना में जन्मे और जिनके पिता सिटो पोंस दो बार के 250cc वर्ल्ड चैंपियन रह चुके हैं।

एक्सेल ने खुद बिजनेस इंजीनियरिंग की पढ़ाई की, और साथ ही 2008 से 2017 तक करीब एक दशक तक Grand Prix मोटरसाइकिल रेसिंग में हिस्सा लिया। 2016 में मोटो2 की इटैलियन ग्रां प्री में छठा स्थान उनके करियर का सबसे बेहतरीन पल रहा। रेसिंग के साथ-साथ वे एक सफल मॉडल भी रहे। यानी बाहर से देखने पर उनकी ज़िंदगी हर लिहाज़ से "कामयाब" दिखती थी।

लेकिन भीतर कुछ और ही चल रहा था।

रफ्तार छोड़, कदमों की धीमी लय चुनी

2017 में रेसिंग छोड़ने के बाद एक्सेल कुछ समय शांत रहे, लेकिन 2023 में उन्होंने एक ऐसा फैसला लिया जिसने बाद में पूरी दुनिया को चौंका दिया। उन्होंने अपने मैनेजर, अपनी मोटरसाइकिल और अपनी पुरानी पहचान — सब कुछ पीछे छोड़ दिया। साथ रह गया सिर्फ एक बैकपैक, ज़रूरी सामान, और पैदल चलने का हौसला।

उनकी यात्रा स्पेन से शुरू हुई और धीरे-धीरे यूरोप, मध्य एशिया, तुर्की, ईरान होते हुए पाकिस्तान तक पहुंची। रास्ते में वे उत्तरी मैसेडोनिया में कुछ समय अपने पिता सिटो के साथ भी रहे, जो खुद कुछ दिन उनके साथ चले और जंगलों में रातें बिताईं। एक्सेल ने खुद बताया कि उन्होंने अपनी ज़िंदगी को इतना धीमा कर दिया कि आखिरकार जूते भी छोड़ दिए और नंगे पैर चलना शुरू कर दिया — उनके लिए यह सिर्फ एक शारीरिक अभ्यास नहीं, बल्कि धरती और ईश्वर से फिर से जुड़ने का एक आध्यात्मिक तरीका बन गया।

पाकिस्तान में मिली पहचान — और वायरल हो गई कहानी

2024 के अंत तक एक्सेल पाकिस्तान के उत्तरी इलाकों (जैसे चित्राल) तक पहुंच चुके थे। लंबे उलझे बाल, सादा ढीला कुर्ता और बिना जूतों के — जब स्थानीय लोगों और यूट्यूब चैनलों ने उन्हें कैमरे में कैद किया, तो किसी को यकीन नहीं हुआ कि यही शख्स कभी करोड़ों की रफ्तार पर रेस जीतता था।

एक वीडियो में जब उनसे नाम पूछा गया, तो उन्होंने पहले खुद को "ईसा" बताया — इस्लामी परंपरा में ईसा मसीह के लिए इस्तेमाल होने वाला नाम — और बाद में स्पष्ट किया कि उनका असली नाम एक्सेल है। उन्होंने बताया कि सालों पहले रफ्तार का कोई मतलब नहीं रह गया था, इसलिए उन्होंने अपनी ज़िंदगी को धीमा करना शुरू किया।

यह वीडियो देखते ही देखते पूरी दुनिया में वायरल हो गया। दिलचस्प बात यह है कि एक्सेल किसी सोशल मीडिया पर सक्रिय नहीं हैं — उनका आखिरी इंस्टाग्राम पोस्ट 2021 का है — फिर भी लोगों ने उन्हें ढूंढ निकाला और उनकी कहानी शेयर करनी शुरू कर दी। उनके पिता सिटो के मुताबिक, एक्सेल को खुद इस बात का अंदाज़ा भी नहीं था कि वे इतने वायरल हो चुके हैं, क्योंकि यही चीज़ें वे जानबूझकर टालना चाहते थे।

भारत की दहलीज़ पर अटकी यात्रा

एक्सेल का मूल लक्ष्य भारत पहुंचना था, खासकर हिमालय के आध्यात्मिक केंद्रों तक। पाकिस्तान में करीब 15 महीने बिताने के बाद जब उन्होंने भारत में प्रवेश की कोशिश की, तो पाकिस्तान-भारत सीमा बंद होने और वीज़ा से जुड़ी दिक्कतों के चलते उन्हें रोक दिया गया। इसके बाद उन्होंने अपना रुख बदला और आगे मध्य एशिया की ओर बढ़ने का फैसला किया।

यह कहानी हमें क्या सिखाती है?

एक्सेल पोंस की यात्रा किसी धार्मिक उपदेश की तरह नहीं, बल्कि एक जीता-जागता उदाहरण है कि सफलता की परिभाषा हर किसी के लिए अलग हो सकती है। जिस दुनिया में लोग तेज़ गाड़ियां, बड़े घर और चमकदार ज़िंदगी को कामयाबी मानते हैं, वहीं एक शख्स ने वही सब कुछ छोड़कर नंगे पैर, बिना किसी मंज़िल की जल्दबाज़ी के, अपनी आत्मा की तलाश शुरू की।

शायद यही वजह है कि उनकी तस्वीरें और वीडियो देखकर लोग सिर्फ हैरान नहीं होते, बल्कि एक पल के लिए रुककर अपनी ही ज़िंदगी की रफ्तार पर सोचने लगते हैं।

"असली शांति रफ्तार में नहीं, ठहराव में मिलती है" — शायद एक्सेल पोंस की यही सबसे बड़ी सीख है।